Hoe leerden jullie mekaar kennen?

Bashir: “Bert en ik hebben mekaar leren kennen op jullie cursus. Het was een toffe en leerrijke cursus waar we met veel dankbaarheid naar terugkijken.”

Bert: “Ik herinner me nog dat de cursus doorging in de basisschool Victor Carpentier. We waren met een klein groepje deelnemers, 14 jongeren en Manu als één van de begeleiders. Ik had me ingeschreven omdat het me interessant leek, maar ik kende er niemand. We voetbalden vaak tijdens de pauzes en zo leerde ik Bashir kennen.”

Weet je nog wat je tijdens de cursus hebt geleerd? Wat is je bijgebleven?

Bert: “We leerden voor een groep praten, hoe je met kinderen omgaat, hoe je conflictsituaties aanpakt, hoe je activiteiten in mekaar steekt. Dus echt de basis van het jeugdwerk. Heel veel van de zaken die we toen hebben geleerd, hebben we meegenomen met Sportaround. We zoeken jongeren op de pleintjes op, proberen hen te bereiken op de plekken waar zij hangen en trachten een duurzame en hechte band op te bouwen. Ik raad het alle jongeren aan. Echt waar. Dat kan echt uw ogen openen en je zelfvertrouwen geven. Je leert zoveel zaken die je in het leven kan gebruiken. Mij gaf het als vijftienjarige vertrouwen en daar leerde ik ook dat ik richting jeugdwerk wou gaan.”

Bashir: “Het waren best wel lange dagen. Ik herinner mij nog een superleuke dag toen we een zoektocht hadden door de stad. Je leerde de stad op een andere manier kennen. Ik zie ons nog zo lopen van opdracht naar opdracht. Mijn attest ligt trouwens nog altijd ergens in de kast!”

Jullie werken niet alleen samen, maar zijn ook hechte vrienden. Hadden jullie een instant klik? Was het vanaf dag één een match?

Bashir: “Zeker! Bert is heel sociaal, open en begripvol. Het klikte meteen. Bert deed atletiek en ik voetbalde. En ik vond dat heel raar. Wij liepen achter de bal en hij liep zonder reden rechtdoor. Later ben ik dan bij zijn atletiekclub gegaan en zo zijn we nog hechter geworden.”

Bert: “Het klikte goed en we begrepen mekaar. Ik ben blij dat we elkaar zijn tegengekomen. Met Bashir omgaan heeft mijn leven enorm verrijkt. Hoe Bashir in het leven staat en daar deel van mogen uitmaken. Ja, echt een belangrijk moment in ons leven.”

Bashir: “Bert was voor mij een wegwijzer, een gids in de nieuwe cultuur en wereld waarin ik terecht kwam. Ik was nog niet zo lang in Gent en had nood aan sociale contacten, nieuwe vrienden. Indien ik Bert niet had leren kennen, weet ik niet hoe mijn leven er zou uitzien.”

Bert: “En omgekeerd. Bashir is nog altijd dezelfde als zeventien jaar geleden. Nog altijd een positief ingestelde jongen. Hij is ondertussen een man, maar we blijven jongens (lacht). Hij heeft veel meegemaakt en ik blijf het straf vinden hoe hij daarmee omgaat en in het leven staat. Dat is zo belangrijk. Dat geven we ook mee aan de jongeren: ga voor je beste zelf, werk naar een doel toe met een positieve ingesteldheid. Daar is Bashir het goede voorbeeld van. Als hij ergens voor gaat is het met een keiharde focus en haalt hij het beste uit zichzelf.”

Bert was voor mij een wegwijzer, een gids in de nieuwe cultuur en wereld waarin ik terecht kwam.

Met Bashir omgaan heeft mijn leven enorm verrijkt. Hoe Bashir in het leven staat en daar deel van mogen uitmaken.